什麼是工作過勞?工作壓力的心理學

什麼是工作過勞?工作過勞的心理學

美國心理學學家 Herbert Freudenberger (1974) 用Burnout來描述他在毒癮診所看到的志願工作者身上發生的工作狀態時, 這個詞語才開始引起了更多的關注。 Freudenberger 描述了志願工作者在診所開始工作時以高度的熱情和承諾來完成他們的工作。他們對自己可能實現的目標抱有很高的期望, 並努力去實現這些期望。

然而, 在一年之內, 這種熱情和動力明顯減弱。志願工作者發現他們處於一種工作壓力狀態, 這種狀態在他們的精神上和身體上都表現出來。志願工作者們正在經歷一種由於對事業、生活方式或關係的投入未能產生預期回報而導致的疲勞或沮喪狀態。志願工作者們努力超越身體的精神和身體極限, 其後發現自己筋疲力盡、沮喪和幻想破滅。

Freudenberger 指出, 只要期望水平與現實大相徑庭, 並且人們堅持試圖達到這種期望, 職業過勞的情況就可能會發生。

時至今日, “Burnout”這個詞除了被研究這個現象的研究人員使用外, 在日常隨意的談話中也被廣泛用於描述疲勞和疲憊。

Burnout – 職業過勞, 根據世界衛生組織(WHO)定義為因未能處理長期因工作壓力而引致的綜合症。這種綜合症是一種經常發生與人相關的職場上, 例如醫護人員、企業高管等等, 是一種會讓人極度身心疲憊的狀態。

Freudenberger 將Burnout的進展分為 12 個階段, 後來被簡化為一個 5 階段的版本。

1. 蜜月期 Honeymoon “Enthusiasm” 

第一階段與新的工作角色或承擔新的工作任務特別相關。 

在這個階段,絕對沒有Burnout的跡象。相反,會對工作充滿熱情、承諾和快樂。 工作非常有效率並且會承擔每一項可能的任務和機會,發揮最佳水平。工作時亦會感到有創造力、充滿活力和樂觀。為了證明能力,亦可能會比自己應該承擔的負上更多的責任 。

這個階段看似是最理想的,但是在這個階段要小心風險。因為如果不防止過度工作, 並採取策略來放鬆和定期休息, 這可能會讓人不知不覺中進入下一個階段。

2. 壓力發作 Onset of Stress “Stagnation” 

當逐漸開始注意到有些日子比其他日子更有壓力時,這時候就會進入下一個階段。

缺乏滿足個人需求的時間,並開始減少與家人和朋友見面。工作可能會成為生命中最重要的事情。一些壓力的早期跡象會開始造成困擾, 例如無法集中注意力、頭痛、焦慮、食慾改變, 甚至高血壓等等。

3. 慢性壓力 Chronic Stress “ Frustration” 

頻繁地體驗高壓力水平會將人帶入慢性壓力階段。解決問題的能力和表現會進一步下降,工作上開始感到失控和無能為力。自己的努力似乎比不上以前般的生產力。為了避免面臨任務壓力,拖延的情況亦可能會出現。甚至乎,可能不會因為自己的成就而受到表揚或承認, 從而產生一種無能和失敗的感覺 。

慢性壓力會損害身心健康,並進一步加劇第2階段中描述的症狀。其次,可能會發現自己更頻繁地生病。此外, 亦可能不能夠很好地調節自己的情緒。例如,即使是很小的事情也可能讓自己變得激動、埋怨或傷心。剛開始的時候, 自己可能會否認這些問題,並遠離同事和社交生活 。

4.職業過勞 Burnout “Apathy”

這個階段到達了Burnout 狀態。 不及時解決之前的階段/症狀, 可能會導致嚴重的疲憊程度,從而難以應對工作需求。 持續不斷的失敗感和無力感, 最終可能會導致絕望和幻滅感。 看不到環境的“出路”,對自己的工作漠不關心。

身體症狀亦可能會增加並進一步加劇。 除了經常疲勞、持續存在消化問題、慢性頭痛外,還可能會經歷行為上的變化。 自我懷疑及對工作和生活的負面想法在這個階段會表現出來。

5. 習慣性Burnout Habitual Burnout “Intervention”

當自己無法從Burnout中恢復過來時,狀態和症狀成為生活的一部分。 嘗試讓自己恢復正常比以往任何時候都更具挑戰性。 除了影響職業生涯, 還可能反映在生活的其他方面,例如人際關係。可能會對曾經熱愛的興趣失去樂趣,並可能不想做任何事情。 或許會總是感到悲傷和沮喪。 此時,更加需要外在助力來克服Burnout症狀。