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你平均一天有的睡眠有多長？4小時？6小時？8小時？
以全球平均壽命75歲來計算，一天24小時中，有8小時是睡眠時間，所以人生大約有三分之一的時間在睡覺。 更具體地說，若是用日常生活的平均時間來看的話，那麼「吃飯花了6年」、「洗澡和上廁所花了4年」， 至於最重要的睡眠，足足有25年。
睡眠可區分為: 非快速動眼睡眠 (non-rapid eye movement sleep) (Non-REM Sleep) 和 快速動眼睡眠 (rapid eye movement sleep) (REM Sleep)。另外，非快速動眼睡眠可分為三個階段: 階段一、階段二、階段三 (Stage 1, 2, 3)。階段一及階段二為淺層睡眠 (light sleep)，階段三為深層睡眠 (deep sleep)。
在一般的成年人的睡眠週期中，快速動眼睡眠約佔20% 至25%，而非快速動眼睡眠約佔75% 至80%。
入睡是由淺層的非快速動眼睡眠開始，逐漸進入深層的非快速動眼睡眠，再進入快速動眼睡眠。這樣的一個循環就稱為一個睡眠週期，而每一個睡眠週期約為時九十至一百二十分鐘。一般的睡眠中會有四至六個週期。
現代人生活忙碌，也許我們都不能保持每天8小時的睡眠，但即便如此，睡眠也佔用了我們人生 1/4 或 1/3 的時間。有人會認為睡眠是偷懶，沒效率的象徵，因此希望把睡眠時間縮至最短，以讓我們可以騰出更多時間工作。
事實上，不僅是現代人希望減少睡眠，即使是千萬年前的祖先也不喜歡睡眠。他們生活在森林或草原上的遠古時代，睡眠無疑大大增加了被獵食而喪命的危險。
丹麥生物學家麥肯·尼德佳德(Maiken Nedergaard)告訴我們 「睡眠必定有其演化意義上的基本功能，否則它絕不可能在自然選擇下存留至今。」
當你希望挑燈夜讀，在考試前用盡最後一分鐘去反覆溫習時，你有沒有發現那些記憶通常很快便忘記？
原來記憶一般可分為 感覺記憶、短期記憶 和 長期記憶 三種。感覺記憶就如街上隨機看見的事物或聽見的聲音，一般在一分鐘內便完全忘記； 短期記憶就如你特意記下的電話號碼或地址，記憶在腦中保留的時間可以以小時計，但一天後大部份的短期記憶都會忘記得八八九九。
要把記憶鞏固，必須要把記憶傳送到大腦的海馬體，加強腦內神經元的連結，成為長期記憶。
而在剛才提到的睡眠 階段三和快速動眼期中，它能刺激海馬體工作，形成新的神經連接及修整舊有神經連接，並把記憶訊息分配到大腦皮質素裏進行長期儲傳。
世界睡眠協會聯合會上發表了一項研究報告，指出若每晚缺少了 3小時或以上的睡眠時間，可以導致人體的免疫力下降 50%。此外，美國的研究員亦發現，睡眠不足可令人體內免疫細胞的活動能力減弱了 28%，
但經過充分的睡眠後，人體的免疫力又再次得到了完全的恢復。
因此，在人生病的時候（如感冒），都會感到昏昏欲睡，但睡醒一覺之後，很多時又會覺得好了很多，這就是人體的自我保護反應，透過睡眠來抑制其他身體機能，並同時增強機體產生抗體的能力，從而提高人體的免疫力。
人的生長發育是由生長激素控制的，大約 **70%**的生長激素是在睡眠中產生，而且其分泌的數量與深層睡眠的時間成正比。進入青春期以前的兒童，更只有在睡眠時才分泌生長激素，因此人體生長發育的程度（特別是少年兒童），與睡眠的質量有著非常密切的關係。
失眠是一種睡眠障礙。世界衛生組織 (World Health Organization, ICD-10) 對失眠有以下的定義:
要改善睡眠，除了藥物外，很多生活習慣的細節也有助明顯改善睡眠的質素，我們一般稱之為睡眠衞生。
應該：
