壓力可以定義為導致身體、情緒或心理壓力的任何類型的變化。壓力是我們的身體對任何需要關注或採取行動的反應。壓力反應發生在生理、行為和認知水平, 如果我們未能成功滿足壓力源頭的需求, 並及時採取適合的回應, 則會導致我們的生心理都感到不適。
根據美國心理學會定義, 壓力是指對內部或外部壓力源的生理或心理反應。
壓力會影響我們體內的許多其他系統, 包括新陳代謝、記憶和免疫系統。
壓力除了涉及影響身體系統的變化, 也會影響人的感受和行為方式。 例如, 呼吸短促、坐立不安、語速加快、負面情緒增加和持續時間較長的壓力疲勞。 嚴重的壓力表現為一般適應綜合徵。通過引起這些身心變化, 壓力可能會直接導致心理和生理障礙和疾病, 影響身心健康, 並且降低生活質量。
壓力可以是短期或長期的, 而兩者都可能導致各種不同症狀。
壓力並不總是很容易識別, 以下是識別自己可能承受過大壓力的常見跡象:
根據美國心理學會, 壓力可分為三種類型:
急性壓力 Acute Stress、偶發性急性壓力Episodic acute stress和慢性壓力Chronic Stress。三種類型的壓力都會讓我們感到不同程度的不適, 甚至抑壓成疾病, 而慢性壓力更加往往被忽視。隨著時間的推移, 慢性壓力會對身體造成嚴重影響, 並對健康產生長期影響。
值得一題的是, 並非所有類型的壓力都是有害的, 甚至是負面的。壓力亦可成為推動力的一種。
急性壓力是一種非常短期的壓力, 可以是積極的, 也可以是更令人痛苦的。這是日常生活中最常遇到的壓力類型。
通常情緒和身體會相對較快地恢復正常狀態, 亦都不會干擾人際關係或事業。
急性壓力源於身體對新狀況或者具有挑戰性情況時候的反應。例如, 臨近deadline或駕駛時差點被迎面而來的車撞到的感覺。我們甚至可以通過自己喜歡的東西來體驗它, 例如乘坐令人感到緊張刺激的機動遊戲。
我們的心臟可能會因為面臨急性壓力而加速跳動, 血壓可能會升高, 緊急的感覺可能會引發偏頭痛甚至胸痛。其他可能的症狀包括易怒、焦慮、悲傷、頭痛、背痛和腸道問題。這些可能會在短時間內出現並在壓力緩解時消退。
我們的想法亦可能會擴展了壓力。例如, 回想起最近的一場爭論, 在腦海中不斷重演讓自己徹夜難眠; 或者一直擔心未來, 一個極具挑戰性的工作上和deadlines。面對這種壓力, 可以從學習技巧中受益, 讓頭腦平靜下來。
偶發性急性壓力是指頻繁發生急性壓力, 並成為一種生活方式, 造成持續困擾的生活。
可能是因為工作而帶來的反覆緊張感覺。 急性壓力容易出現在一些專業人士身上, 例如醫護人員, 他們經常遇到並要面對和處理高壓力的情況。在這種壓力下, 我們沒有時間回到放鬆和平靜的狀態, 對我們身心的影響會隨之而累積。偶發性急性壓力會使我們覺得不斷地從一場危機轉移到另一場危機。
有些人經常經歷這些小危機, 並生活在緊張的狀態中。他們可能承擔了太多的責任, 或者為了生活而負擔過重。如果我們面對生活狀況時傾向於擔心, 身體就會更容易感到緊張或壓力。
在忙碌的生活中, 我們可能無法可以立即採取行動來解決我們的問題, 因此, 偶發性的急性壓力可能會逐漸消磨人際關係和工作。若果我們採取不健康的應對策略, 例如, 暴飲暴食或堅持不良關係, 偶發性的急性壓力會帶來更大的風險。我們可能會慢慢放棄追求愉快的生活模式或有意義的目標。如果忽略這種壓力或未及時處理, 偶發性急性壓力有機會會導致心髒病或臨床抑鬱症等嚴重疾病。
慢性壓力是一種看似是永無止境且不可避免的壓力, 例如, 令人疲倦不堪的婚姻或者長期由極其繁重的工作帶來的壓力, 也可能源於創傷經歷和童年創傷。無論原因在於自己的心態還是充滿挑戰和困難的生活或工作環境, 許多人都不再為改變而奮鬥, 反而開始慢慢地去適應長期壓力。因此, 慢性壓力可以助長慢性和急性嚴重疾病,
對健康產生最有害的影響。
